nhl & ict
Met een titel als deze hebben veel mensen niet al te veel positieve associaties in hun achterhoofd denk ik. Heel begrijpelijk, want ICT is dat clubje nerds in een ivoren torentje die magisch het hele netwerk schijnen te regelen zonder veel contact met het klootjesvolk a.k.a. studenten en ambtenaren. Toch heb ik positief nieuws.
Het leuke is dat de beeldspraak van het ivoren torentje niet helemaal op gaat. Want iemand in een ivoren torentje heeft vaak ook een alziend oog. ICT heeft in dit geval geen één raam in hun torentje gebouwd. Alleen een brievenbus en een deur. Alle communicatie (ideeën, problemen, rapportages en waarnemingen) vinden plaats via één van deze twee middelen. Voor de rest zorgen ze dat ze mooi de boel draaiende houden, want ja dat is wat ze moeten doen.
CMD heeft ook ICT. Zijn naam is Taco Jan Osinga. Hij heeft juist geen ivoren torentje. En iets te veel ogen. Zo ook een oog voor creatieve oplossingen. CMD is uit frustratie en ongenoegen met het NHL-brede ICT beleid maar eigen constructies gaan knutselen die soms wel, soms niet altijd even goed werkten. Overigens compleet te volgen, want ja als jonge creatieveling met een Internet probleem moet je wat, niet waar? Als ICT dan ook nog eens niet thuis geeft op herhaaldelijke klachten vanuit deze hoek, dan ontstaan er vanzelf McGyver achtige constructies. Noodoplossingen, die na een tijdje gangbaar worden.
En zo hebben ICT en CMD minstens 4 jaar (en waarschijnlijk nog wel langer) langs elkaar heen gehandeld. ICT beschuldigde hen ervan roet in het eten te gooien, CMD beschuldigde hen ervan niets met de klachten te doen. En dat leidde dan weer tot een hoop frustraties bij de studenten en personeel.
Waarom toch? Is er dan niemand die in al die jaren heeft geprobeerd verandering te bewerkstelligen in deze situatie? Niemand die eens met de vuist op tafel sloeg en concrete oplossingen eiste? Ik heb het niet echt kunnen vinden. Op een gegeven moment werd er door mij vanuit de Opleidingscommissie besloten om een officiële brief op te stellen waarin wij onze onvrede uiten en op te sturen naar de verantwoordelijke opleidingshoofden en ICT. Deze brief is op een aantal kleine aanpassingen en toevoegingen na door mij opgesteld en uiteindelijk door iedereen goedgekeurd.
Deze brief dateert van oktober 2007, en anders dan velen denken, heeft de brief zeker wel effect gehad. Omdat ik bij veel mensen merkte dat de veranderingen (veelal verbeteringen in mijn ogen) onopgemerkt waren wil ik middels deze  blogpost duidelijk maken wat er de afgelopen maanden concreet gedaan is om het netwerk te verbeteren op de afdeling CMD.
De briefreis
Wat is er bijvoorbeeld met de brief gebeurd? Heeft überhaupt iemand wel de boodschap ontvangen? Jazeker, en uit betrouwbare bronnen goed ook. Het CvB (College van Bestuur) heeft de kwestie hoog opgenomen en heeft snel ingezien dat het extra geld nodig heeft. Ook bij ICT heeft de brief er toe gedaan. Van dhr. Drost (manager ICT) heb ik mogen vernemen dat het het gesprek van de dag is geweest. Support Centre ICT is ook op de hoogte gebracht door ondergetekende zelf. De klacht is dus vrij snel officieel door de molen gegaan en heeft waarschijnlijk diverse organen wakker geschud.
De commissievergaderingen
Om de aandacht op de kwestie niet te laten verslappen heb ik contact opgezocht met ICT. Eerst via dhr. Oostland en later uitkomend op dhr. Scholten, die verantwoordelijk is voor het draadloze deel van het netwerk binnen de NHL. Ik heb hem diverse keren uitgenodigd om de commissievergaderingen bij te wonen om ons zodoende inzage te geven in de stand van zaken. Hoewel dit in het begin veel gebakken lucht leek, merkten wij wel dat dit de druk goed op de ketel hield. Er werden kritische vragen gesteld en zoveel mogelijk met deadlines gedreigd. Je moet namelijk wel in de gaten houden dat CMD geen opdrachtgever kan zijn. Dat is en zal altijd CvB blijven. Met andere woorden: keihard stellen dat er op een bepaalde datum een beslissing genomen moet worden kunnen wij niet doen, wel aanhoren wat ICT doet, vragen stellen en suggesties doen.
De Cisco pilot
De eerste zichtbare veranderingen kwam in januari in zicht. Het CvB had meer geld ter beschikking gesteld, en ICT had de mogelijkheden onderzocht en gewikt en gewogen. Gekozen werd voor een pilot met Cisco’s NAC technologie. Dit betekende een eerste stap naar bedraad Internet voor studenten. De drempel die nog genomen moest worden was beveiliging: ICT en Surfnet (de provider) zijn als de dood voor virussen van binnenuit die ervoor kunnen zorgen dat alles plat gaat binnen de NHL. Surfnet wil daarom dat ICT¬† bepaalde eisen stelt aan de beveiliging, en √©√©n daarvan is de NAC technologie van Cisco. NAC controleert voor iedere gebruiker op het netwerk of het OS legaal is, het OS up-to-date is, er een virusscanner aanwezig is, firewall aan, etc. Pas dan mag iemand erop. Hiervoor moet er een aparte client op de machine ge√Ønstalleerd worden die dan communiceert met een Cisco server. Deze client is er voor Windows, Mac en Linux. De pilot draait met zo’n 50 aansluitpunten nog tot 1 april op de gehele tweede verdieping.
De access points
Maar goed, leuk, dat bedraad internet, maar draadloos zou toch nog wel heel erg fijn zijn. Ook daar heeft ICT kort daarna ten positieve iets aan gedaan; er zijn drie extra access points aangeschaft en direct opgehangen op de tweede verdieping. Hierdoor werd de werkdruk van ieder access point met de helft verlaagd. Soms zaten er op √©√©n AP wel 70 mensen te werken, wat wel erg druk is. Immers, de totale bandbreedte voor een g-netwerk is 54Mbps (effectief 6,75MB/s) en dat delen met 70 anderen levert zo’n 74KB/s per persoon op, in ideale omstandigheden. Maar er hoeft maar 1 apparaat tussen te zitten die nog op b-snelheid sukkelt, en iedereen moet aan 11MBps geloven; 15KB/s voor 70 man. Niet ideaal dus. Daarnaast zit iedereen in elkaar signaal te porren, dus er is ook nog eens flinke interferentie.
In totaal hangen er op de tweede verdieping nu 5 AP’s die elk een nette 25 – 35 connecties op piekuren laten zien.
De controllers en de roaming
ICT heeft tevens flink ge√Ønvesteerd in speciale hardware van Cisco om alle in de NHL aanwezige Access Points te kunnen beheren. Deze controllers kosten zo’n ‚Ǩ40.000 per stuk en daarvan zijn er twee aangeschaft. Op deze manier kan interferentie tussen access points en tevens aangesloten apparaten tot een minimum beperkt blijven en is roaming een stuk beter geregeld. Roaming is het naadloos over kunnen schakelen naar een ander access point van hetzelfde netwerk wanneer degene waar je op zat buiten bereik valt. Doordat alle AP’s door deze controllers in de gaten worden gehouden en bijgesteld, is de stabiliteit en dekking toegenomen.
De derde verdieping
Hoewel we erg blij waren met deze stappen bleef er nog wel een hekel punt bestaan: de derde verdieping. Ook hier liet de draadloze verbinding te wensen over. De mensen bij Concepting (ik inclusief dus) hadden nauwelijks mogelijkheid om te verbinden. Gek toch, want uit data die ICT bereid was mij te sturen bleek dat er een heel gezond aantal verbindingen werd gemaakt door de dag heen; tussen de 25 en 30 op piekuren op de twee aanwezige access points aldaar. Wat kon dan de oorzaak zijn van de vele verbindingsproblemen? Toen ik op een dag een mailtje ontving van Henk Scholten dat ICT had besloten een extra AP te plaatsen op de derde verdieping was ik dan ook met stomheid geslagen. Hadden we niet net waargenomen dat het aantal AP’s niet de boosdoener was? De volgende dag hing het apparaat al middenin onze minorruimte en wist ik gelijk waarom het w√©l zin had om hem daar te plaatsen: storingen. De Concepting ruimte hangt vol met metalen kettingen, whiteboards, stalen constructies en metalen krukken. Als er iets gigantisch stoort is dat het wel. De Access Points deden dus prima hun werk, alleen communicatie met die dingen werd z√≥ moeilijk gemaakt door die factoren, en nog wel door onszelf! Sindsdien is het draadloos internet er snel, stabiel en responsief.
De toekomst
1 april is al gauw. Hoe gaat het dan? Het CvB gaat na het aflopen van de pilot beslissen of het een blijvertje is of niet. Over het algemeen denkt ICT dat NAC de toekomst heeft. Volgens Henk Scholten gaan steeds meer scholen in de regio over op NAC en daarmee ook bedraad internet voor studenten. Met andere woorden: grote kans dat de kabels blijven en dat het doorgevoerd wordt door de rest van het gebouw en natuurlijk in de Unilocatie. Ook de AP’s blijven gewoon hangen.
Van Danny heb ik ten slotte nog mogen vernemen dat in Crossmedia het nog huilen met de pet op is. Ik ga daar zo snel mogelijk eens een kijkje nemen en polshoogte nemen. Wie weet kunnen we er daar ook voor zorgen dat er betere verbindingen komen door een extra AP.
Voor de rest zal ik jullie via deze weg zo veel mogelijk op de hoogte houden van de ontwikkelingen zoals ik die doorkrijg van de mensen bij ICT, met wie ik in de afgelopen maanden een goede band heb opgebouwd. Want laten we niet vergeten mensen: 9 van de 10 mensen die je wilt spreken zijn zo bereikbaar als maar kan. En ik heb ook in deze kwestie maar weer gemerkt dat de mensen op een oprecht geïnteresseerde, vriendelijke manier en vooral direct benaderen toch echt de beste manier is als je iets gedaan wilt krijgen. Na (meer dan?) 4 jaar steggelen over en weer worden er dan toch eindelijk concrete stappen gezet naar verbetering. En dat in een relatief rap tempo. Hoe ervaren jullie het werken via internet op school de laatste tijd? Als er nog knelpunten zijn dan hoor ik die graag!
lange verhaal…hoelang heb je over gedaan om dit te typen ??
@ehsan uhm, uurtje ofzo, verspreid over een aantal bewerksessies. Ik schrijf wanneer ik zin heb en publiceer wanneer het af is